מנדליי היא העיר השנייה בגודלה במיאנמר וממוקמת על גדות נהר האירוואדי. מרבית המטיילים מתחילים או מסיימים את הטיול בבורמה בעיר במנדליי. ישנם בעיר שפע של אטרקציות, אבל אם תסטו לרגע מהמסלול הנורמטיבי ותצאו לטייל גם בכפרים סביב, תקבלו הצצה לתרבות המקומית ויוצאת הדופן שמיאנמר כל כך מפורסמת בה.
הכפרים המקומיים באזור מנדליי מתפרנסים מייצור חפצים מסורתיים ומלאכות יד מגוונות. לכל כפר התמחות משלו וכל משפחה תורמת חלקה בעשייה. אחת האטרקציות המרכזיות היא לצאת מהעיר ולבקר בכפרים הסובבים, זו דרך נהדרת להיחשף לתהליך ייצור מקומי של בתי המלאכה המשפחתיים. בין כפר לכפר תוכלו להתרשם מסוגים שונים של כלי הטרקוטה, חרוזים מלאכת יד מעץ מאובן, מטאטאי קש וצעצועי עיסת נייר שהזכירו לנו כל כך את הצעצועים של פעם.
חלק מהמקומות רגילים לקבל קבוצות של תיירים, אבל מומלץ דווקא לבקר כפרים פחות מתוירים, המקומיים מופתעים ומסוקרנים מעצם הביקור של התייר המערבי, מסבירים על תהליך הייצור בשמחה ומרוב התרגשות אפילו מבקשים צילומי סלפי למזכרת. (במפעל מטאטאי הקש אנחנו היינו האטרקציה המרכזית ומצאנו את עצמנו מצטלמות בלי סוף עם עובדי המפעל הנרגשים).
גם במנדליי לא וויתרנו על ביקור בשווקים המרכזיים והאפשרויות כל כך מגוונות. שלל הריחות והצבעים הובילו אותנו אל שוק דגים, שוק ירקות ופירות ושוק הפרחים. בין דוכנים עמוסים בכל טוב וסלסלות ססגוניות, היינו בין התיירות הבודדות בשוק והתפעלנו מסצנת היום יום המקומית והצבעונית של השוק והתושבים.

כיצד להגיע למנדליי: אם תגיעו למיאנמר מהארץ, סביר להניח שתתחילו או תסיימו את הביקור במנדליי. מבאגאן למנדליי או להיפך מומלץ לשכור נהג /מדריך על מנת שתוכלו לעצור בדרך ולבקר בכפרים המקומיים. אנחנו קיבלנו הצצה מרתקת אל כמה מבתי המלאכה המיוחדים של האזור.

אטרקציות מרכזיות במנדליי: בתי מלאכה קסומים המתמחים בעבודות יד מסורתיות ושווקים ססגוניים שלא תוכלו להשאר אדישים אליהם!